et 3 août.

Pour cette étape nous devons traverser une zone de conflit d’après les ambassades. Nous sommes donc sur nos gardes. AU début juillet un groupe d’alpinistes allemeands a été enlevé par le PKK dans cette région, sur le Mont Ararat exactement. Ils sont restés prisonniers pendant 3 semaines. Ce n’est pas le genre de choses qui nous aiderait à tenir notre planning ! On nous a donc conseillé de passer par la Georgie, mais c’est trop compliqué, nous préfzérons conserver notre itinériare. Nous prenons donc toutes les précautions : nous conduisons de jour uniquement, à vitesse modérée, sur les routes principales, Les militaires et les contrôles sont nombreux sur la route et surtout nos avons nos amulettes et autre porte bonheur. Nous ne prenons donc pas beaucoup de risques.

Il y a beaucoup de travaux sur les routes et pas beaucoup de signalisation. Nous passons de l’asphalte à la terre sans sommation. Nous sommes prudents, quand un conducteur est fatigué, un autre le remplace. En plus nous avons trouvé le soutien de l’équipe d’une station Total où nous avons fait le plein. Le chef ressemblait étrangement à Alain Prost et quand il a vu notre logo Elf, il a absolument tenu à nous offrir le thé. Tous ont été très gentils avec nous.

Nous roulons le plus longtemps possible. Comme il fait nuit et que nous sommes fatigués, nous nous arrêtons dans Sivrihisar, petite (minuscule) ville. Nous trouvons un hôtel mais bizarrement tout est peint en rose, nous nous demandons si le lieu n’est pas dédié à une activité bien précise… Finalement non, ou pas que ça. Nous pouvons poser nos bagages et trouver un dîner. Bonne surprise, le personnel sait se mettre en quatre nous servir quelques bières alors que le restaurant est musulman. A recommander au Lonely Planet.

Nous sommes concentrés sur la route. Le paysage est sec, il y a beaucoup de poussière, ce qui forme une sorte de brume. A un moment, nous voyons un tâche blanche dans le ciel. Nous nous demandons s’il s’agit d’un nuage ou de la neige sur une montagne. Au fur et à mesure que nous avançons, l’image se précise, cela ressemble de plus en plus à de la neige. Est-ce que ça pourrait être le Mont Ararat ? Effectivement, nous avons devant nous les 5217 m du point culminant de la Turquie. C’est paraît-il ici que Noé a pu accoster avec son arche.

Petit arrêt à Dogubayazit, ville frontière avec l’Iran, le temps de prendre un petit rafraîchissement devant le Mont Ararat, de poster quelques cartes d’Istanbul et nous dirigeons vers la frontière.

Nous arrivons à 19h au poste frontière turc, en avance sur notre planning ! Une heure, quelques tampons et « cadeaux » plus tard, la grille de la frontière de la Turquie s’ouvre pour nous laisser passer, mais pas celle de l’Iran. Quelques minutes plus tard, c’est le cas. Bienvenue en République Islamique d’Iran, comme l’indique un grand panneau. Nous en profitons pour avancer nos montre d’1h30, soit +2h30 par rapport à la France.

Si nous ne sortons pas trop tard de la douane, nous ferons une bonne surprise à Ali Kalali, qui nous attend le lendemain à Tabriz.

Mais ce n’est que le début du marathon. Passeports, visas ? En règle. On avance bien. Carnet de passage en douane ? Il semble que c’est le grain de sable qui va faire déborder le vase, euh non, gripper la mécanique. Nous n’avons pas ce carnet, mais c’était prévu, nous pensons payer une taxe à la place. Nous avons du mal à comprendre les explications des douaniers en turc ou farsi. On nous oriente vers un douanier en sandales et t-shirt, du même style que ceux à qui nous avons donné quelques cadeaux en Turquie, quelques minutes auparavant. Détail supplémentaire, ses ongles sont peints. Nous sommes assez perplexes. Il parle anglais, mais ses explications restent floues. Nous comprenons que le bureau est fermé ce soir. Il faut revenir demain. Petit appel à Charles et Ali pour être sûr de quoi il retourne et notre gentil « douanier » nous emmène dans un hôtel de Barzigan. Nous y verrons plus clair demain. En tous cas, nous espérons…

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1er août. A 7h00 (plus le quart d’heure de politesse), nous embarquons dans le “feribot” qui nous emmènera à Bursa. Nous sommes un peu triste d’abandonner Javier, mais the show must go on. Nous quittons aussi Istanbul qui nous a tant plu et nous nous promettons d’y revenir.

Nous traversons la mer Egée, au sud du Bosphore. Ecriture de cartes postales pour les uns, séance photos du Bosphore pour les autres. Débarquement, Ertan Etike nous attend et nous le suivons jusqu’au site d’Oyak Renault. On sent que notre venue a été préparée. Nous avons exposé les voitures et rencontré le personnel et joué le jeu d’une grande séance photos. Nous avons ensuite profité d’un excellent déjeuner avec de nombreuses personnes de la Communication et l’Ingénierie. Le temps d’intégrer les dernières recommendations pour le suite du voyage et nous repartons vers l’est de la Turquie.

Nous partons ene direction d’Ankara et de l’est de la Turquie. L’aventure peut réellement commencer. Mais pas trop vite, il y a une belle collection de radars jusqu’à Ankara. Nous constatons que l’est du pays est beaucoup moins urbanisé.

Comme il fait nuit et que nous sommes fatigués, nous nous arrêtons dans Sivrihisar, petite (minuscule) ville. Nous trouvons un hôtel mais bizarrement tout est peint en rose, nous nous demandons si le lieu n’est pas dédié à une activité bien précise… Finalement non, ou pas que ça. Nous pouvons poser nos bagages et trouver un dîner. Bonne surprise, le personnel sait se mettre en quatre nous servir quelques bières alors que le restaurant est musulman. A recommander au Lonely Planet.

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Istanbul

Quelques mots sur la ville. On sens vraiment l’influence de deux civilisations depuis des siècles. Le musée/basilique/mosquée Sanya Sofia est assez symbolique de cela. D’abord basilique byzantine, puis mosquée ottomane. Elle a été réalisé avec les matériaux les plus nobles de l’époque, sa réalisation a même mis en péril les finances de l’empire byzantin pourtant prospère. Conquise par le peuple ottoman au XVe siècle, c’est devenu une mosquée et tous les ornements chrétiens ont été recouverts de plâtre. Pour mettre fin aux rivalités et revendications, il a été décidé en 1929 d’en faire un musée et non plus un lieu de culte. Depuis le meilleur des deux époques sont visibles et les mosaïques chrétiennes en or côtoient les panneaux islamiques. Ceci dit, la Turquie est un état laïc dont la principalle religion est l’Islam, ce qui nous a permis de visiter la Mosquée Bleue, qui doit doit son nom aux mosaïque qui en recouvrent l’intérieur. A l’extérieur, au coucher du soleil la couleur variait plutôt du miel au rose. Se perdre dans les bazars est aussi une expérience à tenter. Prévoir un portefeuille bien garni avant d’entrer, les tentations sont nombreuses. Nous logions dans le quartier de Galata, assez touristique et cosmopolite et qui rappelle par certains côté le quartier gothique de Barcelone. Nous avons été enchanté et n’avons qu’une envie c’est de revenir.

Chez Renault Mais

Nous avons rencontré la filiale commerciale de Renault en Turquie qui nous avait invités dans leur centre proche d’Istanbul. Renault a ici une part de marché de 17% pas moins. Nous avons donc présenté le Challenge Logan 2008 et les voitures au personnel et répondu aux questions. Plusieurs personnes nous ont demandé pourquoi nous n’avons pas réalisé le Challenge avec une Laguna Break, plus pratique, plus rapide, plus confortable… Nous leur avons répondu que depuis le début le Challenge a été pensé ainsi et et que Logan est la voiture idéale : internationale, accessible… En retraversant le Bosphore pour rentrer à Istanbul, nous refaisons le plein de sensations.
 

A l’école d’Istanbul

Le moment que nous avons passé à l’école d’Istanbul fut très émouvant pour n ous. Dans cette école, il y a environ 250 enfants iraqiens réfugiés qui apprennent l’anglais, le français, ou une autre langue, avant de trouver accueil dans un autre pays. Au total, nous leur avons apporté une voiture entière de matériel scolaire : cahiers, toutes sortes de crayons crayons, trousses, règles et même un ordinateur avec son imprimante ainsi qu’une Playstation pour la détente quand ils auront utilisé ce matériel. Merci beaucoup à Paloma, Victor, Emergya, Céline et Fabien, Angel, Juan Antonio, Vicky, Mari, Jose, Marcos. Les enfants étaient tellement excités que c’est eux qui ont transporté le matériel des voitures à l’école et quelques minutes plus tard ils nous offraient un concert qu’ils avaient préparés en notre honneur, c’était très émouvant. Plus tard, nous avons pu échanger les dessins des enfants des écoles de Vaudricourt en France et d’Istanbul et remettre le courrier des petits Français les invitants à correspondre par la suite.

Au Hammam de Galatasarai

Nous n’avons pas rencontré de joueur de football a Galatasarai, mais après 5000 km de route  nous avons profité d’un  moment de repos entrecoupé d’un massage musclé. Nous aurions pu passer la soirée à compter nos bleus mais nous étions trop fatigués. Et demain, on the road again, nous devons être devant le ferry à 7h00. 

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Bulgarie, suite et fin. Petit déjeuner Bulgare dans le grand decorum de la salle à manger de l’hôtel, café italien excellent, jus de fruit à base poudre diluée. Nous continuons notre petite route de montagne. Ca tourne, ça monte, ça descent, Adrian s’inquiète parce que la température du moteur monte de quelques degrés. Nous avons droit à un beau soleil et en profitons pour quelques photos et videos.

Nous traversons ensuite les plaines et découvrons quelques immenses statues de personnages barbus menant un peuple vers à la gloire. Nous faisons un arrêt à Sara Zargova. Le café est décidément très bon dans ce pays. Serait-ce possible un jour d’avoir un petit déjeuner avec café italien ou bulgare, croissants français, brötschen allemands, jambon espagnol, saucisses roumaines…

Nous reprenons la E85, la route européenne qui devient parfois si étroite et défoncée que nous devons rouler au pas. J’espère ne jamais avoir à emprunter une route secondaire en Bulgarie… Nous passons à proximité d’une centrale électrique en construction. Nous entendons des ouvriers sur la fréquence que nous utilisons pour communiquer entre nous et offrons à leurs talkies walkies un peu de Kylie Minogue, le titre qui passait sur la radio locale à ce moment. La musique américaine/européenne est d’ailleurs très présente sur la bande FM bulgare (je sais, KM est australienne ou quelque chose comme ça, pas la peine de m’insulter dans les commentaires).

Nous arrivons enfin au poste frontière de Svilengrad et nous passons les différents contrôles. Un pour sortir de Bulgarie. Un contrôle caméra des voitures en Turquie. Un contrôle des passeports et l’achat d’un visa pour les roumain et espagnols. Et viens le meilleur, le contrôle des papiers des voitures. Surprise aucun douanier turc ne parle anglais. Et on ne comprend pas vraiment ce qu’il veulent. Après beaucoup de discussion avec les mains (il fait chaud, ce n’est pas gênant de brasser un peu d’air), nous quittons des douaniers excédés sans trop comprendre si nous avons tous les tampons nécessaires. Résultat, Adrian et Javier se retrouvent avec un tampon sur leur passeport, à montrer en quittant le pays avec les voitures. Sauf que Javier rentre en avion dans 3 jours… Nous retrouvons donc nos nouveau amis, compréhensifs et serviables comme tout, qui nous arrangent la situation avec un nouveau tampon. Nous partons sans demander notre reste. Plus d’une heure pour passer la frontière, et ce n’est que la Turquie. Ca promet pour la suite.

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Nobel Automotive est expert dans le domaine du transfert de fluide. Nous les remercions de soutenir le Challenge Logan 2008 et leur laissons la parole pour se présenter !

Société de conception et de production spécialisée dans le transfert de fluides, Nobel Automotive est partenaire depuis plus de 30 ans de grands constructeurs automobiles. Face à un marché en évolution constante, nous étudions et concevons des produits de nouvelle génération, conformes aux exigences environnementales, qualitatives et économiques sans cesse croissantes de notre secteur.

Le groupe Nobel Automotive appartient à la Holding Orhan dont le siège est situé à Bursa en Turquie.

Orhan Holding regroupe 6.400 employés répartis sur 24 sites, dans 3 continents et 8 pays. Elle est présente dans le secteur de l’automobile depuis 36 ans et y effectue 92 % de son activité avec un chiffre d’affaires total de 584 millions d’euros pour l’année 2007.

Pour plus d’informations : http://orhanholding.com/index_eng.php

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Souhaitons la bienvenue dans le Challenge à tous les enfants et enseignants de l’Ecole des Marcassins de Vaudricourt ! En effet, c’est dans cette école de village que nous interviendrons plusieurs fois pour présenter le Challenge aux enfants. Ces présentations s’inscriront dans le projet éducatif de l’école et le travail des enfants sur les continents. L’Asie est le thème choisi pour l’année 2008-2009 et sera suivi par celui de l’Europe. Le Challenge est donc un bon moyen d’introduire les échanges sur ces continents que nous traverserons.
Nous nous attacherons à montrer les différences et les ressemblances des différentes populations et environnement qui seront sur notre route, avec au programme de nombreuses photos, vidéos et récits.

Retour sur les objectifs que nous visons à travers le Challenge.

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